疼痛是人们与生俱来的感觉。国际疼痛研究会（IASP）把疼痛定义为“一种不愉快的感觉和实际的或潜在的组织损伤所引发的情感经历。”它既是一种生理感觉，又是一种就这一感觉的情感反应。目前，疼痛已成为呼吸、血压、脉搏和体温之后的人体第五个重要体征。

我们都知道，长期持续的疼痛会对人们的生理、心理、生活功能产生莫大的不良影响。比如疼痛使心跳加快、血压增高，疼痛还会增加体内氧耗量，抑制肠胃功能，甚至还会抑制生殖器官的欲望与功能。据统计，因疼痛而就医者约占人群的1/10，其中部分病人因长期疼痛影响工作和生活，甚至因剧痛难忍而产生自杀念头或行为。其中，有相当一部分疼痛病人，因诊断不明确，长期在多个科室间周旋，得不到有效的治疗。仅就癌症疼痛而言，数据显示，每天全球至少有500万癌症患者正在遭受疼痛的折磨。我国每年新发的癌症患者中，至少有50％承受中度至重度的疼痛。

可以说，长期疼痛也是一种疾病，需要引起重视并给予有效治疗。现代疼痛诊疗学的范畴包括疼痛性疾病、某些非疼痛性疾病、癌痛镇痛和术后镇痛。资料表明，目前我国82所大学附属医院中有20所已设立疼痛治疗中心，其中79所(96.3％)已建立疼痛门诊。然而相比国外医学界，我国在疼痛研究或临床治疗方面的现状仍有待改善。以上海为例，成规摸的疼痛治疗中心屈指可数，许多医院的疼痛治疗机构甚至已经消失。相反，每年需要疼痛治疗的病人却与日俱增。

为了帮助更多处于疼痛煎熬的病人正确认识疼痛治疗，新华医院麻醉科已开设疼痛诊疗专科门诊。利用神经阻滞、椎管内给药以及病人自控镇痛等诊治技术，为各种急、慢性疼痛，包括中枢和周围神经性疾病的疼痛，骨关节软组织疾病的疼痛、损伤疼痛、术后疼痛、癌痛和心因性疼痛、无痛胃肠镜检查等提供诊治。（2007-01-18）